第398章-
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第 398 章 -
從這天起,太後陷入了焦灼之中。
一有空,便問蕭遙,可是有消息了,問得多了，她自己似乎也意識到自己總是在問，便跟蕭遙解釋：
“我這次與皇上前來江東,主要便是為了你娘親的誕辰與忌日，既已有人證，我便希望能盡快將那賤人揪出來,在給你娘親上墳時說一聲,好告慰她在天之靈。”
蕭遙聽了點了點頭，說道：“我自然曉得。只是這事急不來。”
皇帝的心情似乎不大好,雖然不發脾氣,但是卻時常板著那張俊臉。
蕭遙這日午後從假山旁路過，聽到他吩咐人多投入人手去查長公主當年之事，尤其是與沈家有關的。
她的腳步聲不輕，因此很快被皇帝看到了。
皇帝見是她,俊臉上有一剎那的僵硬,很快狀似無意地問：“你這是要幹什麽去？”
蕭遙笑道：“我去吉祥酒樓看看。”頓了頓,又道：“另外,謝謝皇上幫我查當年之事。”
皇帝移開眼神，說道：“這沒什麽,本來我便是要查的。”
蕭遙見他似乎有些不自然,也想不出他為何如此,便不想這事了，跟皇帝告別，直奔吉祥酒樓。
皇帝看著蕭遙漸漸走遠的背影，眸光晦澀深邃，久久沒有說話。
次日上午，蕭遙正和小石頭說話，太後在一旁笑瞇瞇地看著。
這時有人來通報，說有自稱是蕭家老太爺與老太太的人前來拜見太後。
太後一聽，沈下了臉，說道：“不見。”
來人忙恭敬地出去了。
小石頭好奇地問：“外祖母，他們是誰？你為何不見他們？”
太後道：“曾經是親戚，後來已經恩斷義絕了。”
她話說得剛烈，也做得剛烈，可是這之後，她臉上便沒多少笑容了，而且時常流露出懷念悵惘之色。
蕭遙見她似乎在想事情，正要帶小石頭離開，讓她自個兒靜一靜，就聽太後幽幽地開口：“遙遙，如果養你大的人的後代，害死了你最在乎的人，你會如何？”
蕭遙聽了，認真琢磨了一下，說道：“既施恩於我，我自己來報答便是，萬不能用除我之外的人命來抵了這恩情。”
太後點了點頭：“你說得有道理。”頓了頓，又輕聲說道，“我母親當年嫁給我父親，是希望通過聯姻與生育後代讓娘家一直繁華昌盛。我出嫁之後，也希望讓我外祖母家繁榮昌盛，可是……我註定做不到了。”
外祖母家對她好，也養大了她，她心懷感恩，一直想著報答，將唯一的女兒下嫁，也是這個心思，因為皇帝是她撫養長大的，一定會看在長姐的面上照拂蕭家。
只可惜，她唯一的女兒過得並不幸福，最後甚至死了，這一切都歸咎於蕭家。
這樣的人家，讓她如何能只記得當初受過的恩惠，繼續讓它長存昌盛？
蕭遙知道太後自己已經有了決定，便不再說話。
又過了一陣，蕭遙起身去吉祥酒樓。
剛走出府衙不遠處，便被一輛馬車攔下。
馬車裏走出一對年邁的夫婦，神色覆雜地看向她，似欣喜、似激動、似愧疚、似懊悔，種種情緒都有。
蕭遙看了一眼兩人，想起先前求見太後未果的蕭家老太爺與老太太，便知道正是兩人，面上卻不顯，問道：“兩位攔下我可是有事？”
老太爺問道：“你是吉祥酒樓的大廚蕭姑娘，是也不是？”
蕭遙點了點頭。
老太爺眼圈有點兒泛紅，一邊打量蕭遙一邊說道：“孩子，我們是你的祖父祖母，你長得很像你的太婆。”
蕭遙點點頭：“原來如此。不知兩位找我可是有事？”
老太爺與老太太見蕭遙如此冷淡，很是受打擊，身體晃了晃，很快互相攙扶著站穩了，然後由老太爺開口：“孩子，我們沒教好你的爹爹，以至於你這些年來受了著許多苦，是我們的不是，萬幸你還活著，讓我們有彌補的機會。”
蕭遙聽了，看向兩人：“彌補就不必了，我自己能靠雙手吃飽飯，並不想與你們有什麽牽扯。再者，恕我直言，你們養出一個要讓你們白發蒼蒼還來賠罪的兒子，有什麽意思？”
兩人聽了這話，臉色俱是一白，身形再度晃了晃。
蕭遙又沖兩人拱了拱手：“我還有事，失陪。”說完飛快地走了。
蕭家老太爺看著蕭遙走遠的背影，不住地跺腳：“作孽啊！”
蕭家老太太長長地嘆了口氣，沒有說話。
蕭遙去到吉祥酒樓，問了一下得知沒什麽特別的事，便進廚房裏溜達。
此時不是飯點，酒樓裏沒有客人，幾個大廚有的在休息，有的則在琢磨新菜。
蕭遙無事，也開始琢磨新菜。
這些年她吃過的沒事不少，各大菜系都嘗過，也做過，心裏頭有許多想法，正需要一一驗證。
做出一道想法天馬行空的獅子頭，蕭遙自己嘗了一口，發現味道有點怪，自己吃不下，便將沒吃過的放到一旁，等夜晚時熱一熱，與其他剩下的菜一道拿出去給街上的乞兒。
她洗了手，正要再次嘗試，忽然聽到溫文在廚房門口叫：“蕭姐姐，那位水鴨來了，說要找你。”
蕭遙聽了這話，精神頓時一震，忙放下手上的活兒，洗了手出來，將何老大帶到自己私人的廂房，笑著問：“何老大此番前來，是單純為美食而來，還是手上有了證據？”
何老大笑道：“證據沒有，我是特地為美食而來。”
蕭遙聽了倒不失望，而是問道：“你想吃什麽？”
何老大見她臉上沒有半分不悅與失望，而是直接爽快地問自己想吃什麽，當下笑道：“就那日那四菜一湯，可能做出來？”
蕭遙當即點頭，讓何老大等著，自己轉身去了廚房。
還不到一個時辰，和上次一樣的四菜一湯，便做好了。
何老大嘗了嘗，很是吃驚：“我吃著這道與春共舞，和上次，仿佛又是不同的味道。”
蕭遙含笑點了點頭：“沒錯，的確改了做法。你吃著，感覺如何？”
何老大豎起了大拇指：“不愧是張先生與王先生讚不絕口的大廚，非常了不起。”這已經不是普通的有天賦了，這是天賦驚人！
之後他低下頭，認真用餐。
吃完了，他忍不住再次感嘆：“蕭姑娘，你的廚藝，只怕已經沒有對手了罷。”
蕭遙搖了搖頭：“也不能如此說。不定哪條小巷，哪個老嫗，便能做出一道我不知道且拍馬難追的佳肴。”
何老大道：“可是我相信，當你知道之後，你一定能將這道佳肴改良，然後做成最美妙的味道。”
蕭遙笑了笑，沒有再討論這事，而是看著小二收拾席面，又親手給何老大斟茶。
何老大啜了一口茶，這才道：“事隔多年，證據早已湮滅了。因此我想了個法子，不找證據找沈二當年的手下，不想運氣很不錯，竟找著了，而且一連串的人都找著了。”
蕭遙聽了，眉頭微微攏起，問道：“沈二的手下願意說麽？若是被威脅，在關鍵時刻反水，那還不如別找他呢。”
何老大笑著道：“我們人啊，很容易為了利益鋌而走險。沈二的這個手下老張頭好賭，當年欠下了一大筆賭債，找沈二哭訴一番，被沈二送回了故鄉，這些年，仍舊賭，日子過得很是不順遂，因此對撇下自己的沈二懷恨在心。”
蕭遙聽了，笑著點了點頭：“如此看來，他倒是真的願意揭發沈二。”一頓又問，“你可是幫那人還了賭債，這本是我的事，到時這筆賭債——”
何老大笑著擺了擺手：“倒也不必由你來負擔，因為賭坊是我開的。”
蕭遙聽了，站起身拱了拱手：“大恩不言謝，以後何老大想來吃我做的菜，但凡能找到我，我絕不推辭。”
何老大聽了，哈哈笑了起來：“就等你這一句話了，只盼你不要與我捉迷藏，哈哈哈……”
蕭遙也跟著笑了起來：“斷然不會。”
次日上午，何老大便帶了幾個人來到吉祥酒樓。
蕭遙看了看，見有自己見過的向福生，還有一個頭發花白面容瘦削的老翁，一個面容蒼老白發蒼蒼的老嫗，以及兩個中年男子。
蕭遙跟他們聊了起來，重點是跟沈二手下老張頭說話，通過談話，她肯定老張頭對沈二是真的懷恨在心，便放了心，又跟老嫗說話，得知老嫗是沈家當年侍弄花草的徐老頭的婆娘，兩個中年男子是她的兒子，此番前來，也是要指證沈二的，遂起身帶他們直奔衙門。
衙役們聽到鼓聲，出來看到是蕭遙，也顧不得好奇了，直接將蕭遙以及她身後的人請進來。
蕭家三老爺端坐在上方，目光從何老大的臉上一掃而過，抿了抿薄唇，隨後看向向福生與老張頭並徐家三人，開始審問。
太後與皇帝得到蕭遙讓溫文傳過來的口信，當即便來到堂上，一言不發地聽著三老爺審問。
不過，皇帝的目光不時掃向何老大，眼神很是深邃。
太後聽到老張頭與向福生都供出沈二，當即氣得渾身發抖。
當聽到老張頭說出，當年沈二是如何交代他找人的，又是如何部署的，太後差點忍不住便要直接去找沈二。
之後是向福生的供述，他說出當年是如何與工友商量擄走蕭遙的，成功擄走之後，又是如何帶到指定地方的。
太後到底忍不住，還沒聽完，就問：“此事只是沈二知曉麽？沈氏呢？”
老張頭聽到“沈氏”這兩個字，楞了一下才道：“姑奶奶是在蕭姑娘跑掉了才知道的，後來，老爺要殺人滅口與偽造蕭姑娘被火燒死，也是從姑奶奶那裏拿銀子的。”
太後聽得目眥欲裂，叫道：“好一個假惺惺的賤人！”說完，看向三老爺：“蕭大人，你還不差人去拿主謀與共犯麽？”
蕭家三老爺點了點頭，當即發了簽與文書，前去捉拿沈氏與沈二。
太後又道：“蕭家在當地是大族，怕要阻攔的，帶上哀家的侍衛一同去！”
蕭家老太爺與老太太在太後露面當日便求見過太後，未果之下，隔了多日再次前來，也想順便見一見自己的孫子孫女，但最終未能見到太後，而且雖然見到蕭遙，但是得不到蕭遙的承認，一顆心很是煎熬。
回去了，越想越生氣，第二日一早便一同到蕭大老爺的宅子，罵了蕭大老爺一頓。
至於沈氏，雖然站在一旁行禮與給蕭大老爺求情，但都被兩人直接無視了。
蕭大老爺聽著父母的數落，忍不住道：“爹，娘，我兌公主是混賬，我知道，可是你總不能事事怪我罷。遙遙走丟，純屬意外，誰也不想的。再者，月娥是無辜的，這些年為我生兒育女，不僅得不到你的承認，反而還要受盡委屈——”
蕭老太爺聽到他此刻還要為沈氏求情，忍無可忍，顧不得他此刻還帶著傷，上前就是一巴掌：
“昨兒，我見到遙遙了，遙遙問我，養出一個讓白發蒼蒼的父母去賠罪的不孝兒有什麽意思，我沒法子回答她。如今我想想，倒覺得應該回她，的確沒意思，還不如當年溺死了你！”
蕭大老爺這些年都不曾被這樣打過，驟然挨了一掌，驚呆了，半晌反應不過來。
直到蕭四姑娘與蕭二公子的驚叫聲紛紛響起，這才回過神來。
老太太也回神，她心疼兒子，忍不住道：“你說便說了，何必上手打他？都一把年紀可以做祖父了，還能打麽？再者，他本身便受了傷了，你還打。”
老太爺憤怒地道：“我何止打他，我還想殺了他！這麽個糊塗東西，活著又有什麽用？”
蕭四姑娘一邊幫蕭大老爺搽藥，一邊道：“祖父、祖母，我不知你為何要打我爹爹。若說是因為姐姐的事，那是意外，不是爹爹的錯，怎麽也怪不到爹爹身上去。難道爹爹便願意自己的女兒叫人擄走麽？他也不想的啊……”
蕭老太爺道：“這是大人的事，你們小孩子家不要插嘴。”
蕭二公子見蕭老太爺定是要怪自己的父母，忍不住暴躁地走來走去：
“又是為了那個蕭遙的事是不是？她被人擄走，是她倒黴，與我們有什麽幹系，憑什麽三天兩頭，我們家便要為了她倒黴？我可受夠了，難道是爹爹故意讓她被帶走的麽？說到底，是蕭遙她娘派給她的人不靠譜，和我們任何人都無關！”
蕭四姑娘幫蕭大老爺搽了藥，又去扶起一直跪著的沈氏，柔聲道：“娘，女兒扶你去休息。”
她作為一個女兒，無法接受祖父祖母對自己母親的蔑視與不屑，就她所知，她娘親並沒有錯，畢竟就沒有哪個大戶人家的男子不納妾的。
公主出事，歸根到底是蕭遙被擄走，可是這些，與她爹娘又有何相幹？
誠如二哥所言，守在蕭遙身旁的，可都是公主的人！
按照大戶人家的默認規則，蕭家不僅無須覺得對不住公主，反而還可以找公主要說法。好好一個蕭家嫡長女，竟就因生母的疏忽被人擄走了！
沈氏哪裏敢去？不僅不敢，還繼續跪著。
女兒因為是蕭家人，從小又知書識禮，頗得老太爺老太太喜愛，不曾感受過她感受的憋屈，自然能展示自己的脾氣，可她不能啊，她是兩人的兒媳婦，只能謹小慎微，避免讓兩老更厭惡。
當下握住蕭四姑娘的手，柔聲道：“沒什麽，你且去罷，娘就在這裏。”
蕭四姑娘看不得她娘這副委曲求全的樣子，便道：“娘，你並不曾做錯什麽，無須如此委屈自己。”
蕭老太爺聽著這話，眉頭一下子豎了起來，卻不好親自罵人，於是看向蕭老太太。
蕭老太太素來覺得，千錯萬錯，都是沈氏的錯，自己家被太後厭棄，自己兒子被太後厭棄，又被老爺子趕出家門，偶爾還要被老爺子罵一罵，全是沈氏這個狐媚子的錯，此時得了機會，便對蕭四姑娘道：
“不曾做錯了什麽？你且問問她自己，可曾做錯什麽沒有？你是年輕姑娘，是嬌客，平素裏我不愛與說她那些破事，可並不代表她無錯。”
蕭四姑娘聽到自己母親受辱，瞬間漲紅了臉，可是自小受到的規矩，又讓她不敢出言反駁老太太，因此心裏憋得特別難受。
蕭二公子因為是男子，得到蕭老太爺與蕭老太太的寵愛更多，很是無所顧忌，當即就道：“祖父祖母，你們到底想怎麽樣？蕭遙被擄走，和我娘有什麽關系，你們憑什麽這樣說我娘？”
話音剛落，外頭忽然響起急促的腳步聲，緊接著兩個丫鬟氣喘籲籲地闖了進來，口中叫道：“不得了了，不得了了……”
蕭老太太的眉頭當即便皺起來，喝道：“你是什麽規矩？這是沒人教的麽？”
沈氏臉色有些難看。
內宅是她管理的，這兩個丫頭這一番行徑，的確很不合規矩。
蕭四姑娘看向兩個丫頭臉上的慌張，便問道：“到底發生了何事？你好好說，莫要急。”
那兩個丫頭一口氣喘完，終於可以開口說話了，紛紛道：“外頭來了一隊官差，說要拿太太呢，就在前頭等著，說若不趕緊出去，便要直接闖入後宅拿人了。”
蕭老太爺等人聽了，臉色俱是一變。
蕭老太太終於正眼看向沈氏了，但是說出的話絲毫不客氣：“你這狐媚子到底做了什麽？累得官差竟親自上門拿人？”
蕭大老爺忙道：“說不定搞錯了呢，月娥平素裏連門也不大出，如何會惹事？”
蕭四姑娘忍無可忍地道：“祖母，還不曾問清楚，還請你不要在言語中侮辱我娘！”說完看向兩個丫頭，“官差是如何說的，你們一一道來。”
她娘素來溫柔，待下人也從來細聲細氣，如何會做下被官差來拿的壞事？
兩人又將原先那話重覆了一遍，末了說道：“差老爺便是如此說的，奴婢不懂，便趕緊來報信了。”
沈氏神色中閃過一抹慌亂，卻還是強自鎮定，什麽也沒說。
蕭老太爺看向蕭老太太：“老太婆，我們都出去一趟罷。”又命人將蕭大老爺也帶上。
這麽一來，沈氏、蕭二公子與蕭四姑娘，也都跟著去了前院。
到了前院中，蕭老太太、沈氏與蕭四姑娘躲在屏風後，蕭老太爺領著蕭大老爺與蕭二公子出去應對。
衙役們看到蕭老太爺，倒是恭敬了幾分，但是該辦的事卻沒停下，行過禮之後，便道：“大人命我們來拿沈氏，說沈氏涉嫌派人擄走蕭家大姑娘。”
蕭大老爺聽了，大為惱怒，喝道：“荒謬！這是誣陷！”
蕭二公子與蕭四姑娘異口同聲地叫道：“不可能！”聲音都帶著怒意，“這是汙蔑！”
裏頭沈氏卻臉色刷白，若非坐在椅子上，幾乎要癱軟在地了。
蕭老太太冷眼看著她蒼白驚惶的臉，哪裏還不明白是什麽意思？心裏恨得幾乎想上前掐死她。
只是她是大戶人家出身，遇著這樣的事，最想做的是捂住，莫要張揚開去，省得丟了家族的臉面，回頭要打要殺都私下裏解決，因此強忍著，讓蕭老太爺在外頭與官差說話。
衙役們聽了蕭四姑娘三人的話，臉色就有些不好，冷冷地道：“我們也是聽命辦事，蕭大老爺有什麽，去了堂上再理論罷。沈氏呢？若再不出來，便莫怪我們闖後宅了！”
蕭老太爺開口：“幾位，突然來拿人，可是有了證據？”
衙役雖然被蕭大老爺氣到了，但此時看到蕭老太爺開口，還是露出恭敬的神色，拱了拱手告了罪，這才道：“這些我們也不清楚，不過，一切到了堂上自然知曉，若有罪，鐵定跑不了，若無罪，便是去了，也能即刻回來。”
蕭四姑娘急了，忙道：“不能去，我娘是大家太太，絕不能去衙門受審。”
蕭老太太也說道：“是啊，沈氏乃內宅婦人，委實不適合對簿公堂。”
衙役聽了心裏頭火氣旺盛得很，他們不知道後說話的是蕭老太太，只以為是奶媽媽什麽的，當下冷笑道：“所謂天子犯法與庶民同罪，沒有什麽人是不能去衙門的。”說完也懶得再啰嗦，看向蕭老太爺，道，
“蕭家在江東，慣常做好事，老太爺也素來仁義，我們心裏都尊敬老太爺。只是蕭大人發了簽，我們是必要拿人的。如今這事，老太爺還是趕緊做個決斷罷。”
蕭家老太爺心想，這是一定要拿人了，若主動跟著去，出了門也不算太過丟臉，若被人押著，這臉就丟大了，當下道：“幾位，女眷不好拋頭露面，我們這就準備馬車。”
這時一個侍衛站出來：“馬車便不必準備了，犯人便該有犯人的模樣，若得到優待，如何服眾？”當時太後有多生氣他們是見過的，如何能給這讓太後咬牙切齒地罵的女人優待？
不管蕭四姑娘如何不願意，最終，沈氏還是被帶走了。
蕭家老太爺、老太太、蕭大老爺與蕭四姑娘並蕭二公子幾個，忙也命人即刻套車，直奔衙門。
幾人的馬車跟在官差後面，見沿路上的老百姓都對沈氏指指點點，心裏既覺丟臉又深感憤怒。
蕭二公子與蕭四姑娘恨得牙癢癢的，不住地道：“欺人太甚，欺人太甚！”
他們從不認為自己的母親會與蕭遙被擄走一事有關，認定是太後故意以此發作自己的母親。
蕭老太太沈著臉冷冷地道：“當時官差說為了遙遙被擄走一事而來，沈氏臉色蒼白，顯然是做賊心虛了！”
蕭四姑娘難以置信地看向蕭老太太：“祖母，你這是什麽意思？便是不喜我母親，也不該見她受辱時，如此落井下石！”
蕭老太太看向蕭四姑娘：“你母親當時臉色蒼白，癱軟在椅上乃實事，如何叫落井下石？難不成好似你這般是非不分，便是公正分明麽？”她越說越激動，
“我蕭家乃江東豪族，屹立數百年不倒，靠的是忠厚仁義，而非你娘這般的黑心爛肺！”
蕭四姑娘堅持道：“祖母你怎可這般說我娘？我了解我娘，她生性善良，必不會做這樣的事！”
蕭老太太冷笑一聲，道：“我真是後悔，不曾親自教養你，以至於你糊塗至此！”
婆孫一路爭執，轉眼便到了衙門。
蕭四姑娘發現，來看熱鬧的老百姓很多，而且她的舅舅舅母都被帶了過來，此刻在堂下跪著，兩人俱是臉色蒼白，目露恐懼。
她心裏頓時一咯噔，若非蕭二公子攙扶著，差點站不穩了。
蕭大老爺卻沒空看別的，一進來便看向坐在一旁的蕭遙：“遙遙，月娥她是個善良單純的好女子，絕不會做那樣的事的，你莫要聽信讒言。”
蕭遙見蕭大老爺什麽也沒了解，一開口就是維護沈氏，心中厭惡得厲害，連個眼神都沒給他，而是看向三老爺：“蕭大人，還請繼續審案，查清事實，不冤枉一個好人，也不讓一個壞人逃脫。”
蕭家三老爺點點頭，一拍驚堂木，看向臺下的沈二：“沈二，這是你從前的親信老張頭，他親口指證，當年大長公主的嫡長女乃你派老張頭雇人擄走的，你還有何話要說？”
圍觀的老百姓頓時嘩然，紛紛叫道：“真的假的？竟如此歹毒麽？”
沈二高呼：“冤枉啊，大人！老張頭是小人從前的親信不假，可他好賭成性，小人多次勸他未果，早便遣散了他。此番他只怕是記恨小心當年不曾幫他還賭債，特地來汙蔑小人！”
老張頭馬上叫道：“老爺何必誣陷於我？當年你在花廳旁吩咐我去雇人擄走蕭姑娘，不想叫侍弄花草的徐老頭聽見了，你表面上哄好了他，第二日便打殺了他，這些徐老頭的婆娘和子女都知道！”
徐老頭家的當即恨聲道：“我的確知道。當年我們當家的慌慌忙忙跑回家，說了不得了，怕是活不了了，他不小心聽到了老爺的密謀，讓我們娘兒幾個即刻收拾收拾逃跑。”
她一邊說一邊惡狠狠地看向沈二，
“我想著家當都在此，若走了，一切從頭再來，怕是過不好，便追問偷聽到什麽事，或許未必致死。當家的說，老爺要派人擄走表大姑娘，說公主身子骨不好，自懷胎以來不時有下紅，若見表大姑娘沒了即刻便一屍兩命，屆時姑奶奶便能扶正。
“我當時聽了便知，這是必死的，一家子急急忙忙的收拾了行李，想著明兒天一亮，城門開了便走。哪知第二日一早，府裏就來人說當家的侍弄的花草死了，要當家的去，當家的知道這是逃不掉了，便讓我們先走，他若能走便走，若不能走，我們好歹活著。我當時怕得很，便點了一把火把家裏燒著了，這才帶著家小逃跑！”
老百姓聽了，都十分氣憤，義憤填膺地叫：“一定要處斬，這等大奸大惡之徒，一定要嚴懲！”
“好歹毒的心腸，還說自己是大善人，臭不要臉！”
有的著實憤怒得難以自持，當即將菜籃子裏的雞蛋砸向沈二，那些很有經驗的帶了爛菜幫子前來的，直接砸爛菜幫子。
沈二很頑強，叫道：“你這是胡說！徐老頭一早進府，奸||汙了府裏的丫頭，這才被打殺了的！”又看向蕭家三老爺，一邊磕頭一邊道，
“大人，小人冤枉啊！這些刁奴都不是什麽好人，他們對小人懷恨在心，這才故意誣陷小人的！求大人明察，將這等恩將仇報的白眼狼投入大牢，好讓天下奴仆引以為鑒！”
他也聰明，一再說曾經的家仆是對自己懷恨在心菜誣陷自己，絕口不提是被太後與皇帝指使的，不曾得罪了兩人。
老張頭聽到他居然反咬，頓時怒了：“老爺，你莫要說得自己如此無辜，當年，你取銀子給那些工人的憑條，老奴還保留著呢，你短短數日，取了兩次錢，卻不曾置下任何東西，你可能說，你這錢用去何處了？說不出來了罷？”
他說到這裏，看向臉色越發蒼白難看的沈二，繼續道，
“漫說你說不出，便是你說得出，我這裏還有特地保留下來的黨票呢！蕭姑娘跑掉之後，你要制造火災，又要殺那些工人滅口，件件都要銀子的，你沒錢，又從姑奶奶手裏拿到首飾去當，還是我去當的，我就怕你有朝一日也要殺我滅口，因此特地保留了黨票！”
圍觀群眾本就群情洶湧了，見竟涉及沈氏，再次嘩然！
“什麽？這沈氏不是素來溫柔，體恤窮人與乞兒，經常布施的麽？怎會如此歹毒？可是弄錯了？”
“弄錯了罷？蕭家大太太素來溫和善良……”
“不曾弄錯，大家看看沈氏，她跪都跪不穩了，顯然是因為心虛！”
老百姓們忙去看沈氏，見沈氏身形晃了晃，當真跪不穩，直接癱坐在地上，而且身體還在劇烈抖動，頓時大為震怒：“果然是她！這蛇蠍婦人，好會欺騙世人啊！”
蕭四姑娘看到自己的母親如此，難以置信地搖了搖頭：“不，不是真的，一定不是真的！”
身體卻搖搖欲墜，若不是臉色同樣蒼白的蕭二公子攙扶著，怕也要跟著軟倒在地了。
蕭大老爺臉紅脖子粗：“你這個刁奴，誣陷人的罷？”說完看向沈氏，見沈氏委頓在地的模樣，頓時楞了，怔怔地看著沈氏，臉上的神色越來越蒼白。
蕭家三老爺看過老張頭保留的票據，又讓師爺細看並存檔，又請人去換來當鋪大掌櫃，隨後一拍驚堂木，道：“如此說來，此事，沈氏亦是知情者，並且負責出銀子，是也不是？”
老張頭忙跪下：“回稟大人，姑奶奶事先不知情，但蕭姑娘逃跑之後，老爺要銀子善後，去找了姑奶奶，姑奶奶便知道了。那時姑奶奶只是小妾，手上銀錢不寬裕，因此給了一些銀子，又拿了好幾套首飾，才湊夠了老爺需要的銀子！”
蕭家三老爺便看向沈氏，喝道：“沈氏，老張頭說的，你可有異議？”
沈氏跪坐在地，臉色蒼白，嘴唇抖了又抖，最終慘然說道：“回大人，的確如老張頭所述。”
當年她的確不知情，也沒想過能壓過公主去，能得到蕭大老爺的寵愛與呵護，她便很滿足了，因為她知道自己的出身，是萬萬比不過公主的，所以從來不曾癡心妄想。
可是兄長竟做下那等事！
她知道的時候，蕭遙已經跑了，不知去了何處。
兄長對她說不知跑去了何處，最近有拐子出沒，怕是叫拐子拐走了，找不回來了，又說若她不幫忙，叫蕭家與太後查到他身上，他死了不打緊，怕是要被誅九族，那時她的兩個孩兒，怕也要被打殺的。
她沒有法子，因為總不能眼睜睜看著兄長一家去死，看著自己幼小的兩個孩兒跟著去死，所以她拿出了銀子。
這些年來，她一直在做噩夢，總會夢到真相被人查出來，然後就是自己的死期。
如今，這一日終於來臨了。
太後一下子將手裏的茶碗砸向癱軟在地的沈氏，厲聲喝道：“你這個歹毒的賤人！”
蕭大老爺本來就蒼白的臉色更白了，他難以置信地看向沈氏：“月娥，你騙我的，是不是？”
沈氏被太後的茶碗砸了個正著，額頭瞬間就見血了，但是她沒管，而是扭頭看向蕭大老爺，忍不住失聲痛哭起來：“老爺，是我對不住你，對不起……”
蕭大老爺見她親口承認，又跟自己道歉，頓時如遭雷擊，一下子軟到在地。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
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從這天起,太後陷入了焦灼之中。
一有空,便問蕭遙,可是有消息了,問得多了，她自己似乎也意識到自己總是在問，便跟蕭遙解釋：
“我這次與皇上前來江東,主要便是為了你娘親的誕辰與忌日，既已有人證，我便希望能盡快將那賤人揪出來,在給你娘親上墳時說一聲,好告慰她在天之靈。”
蕭遙聽了點了點頭，說道：“我自然曉得。只是這事急不來。”
皇帝的心情似乎不大好,雖然不發脾氣,但是卻時常板著那張俊臉。
蕭遙這日午後從假山旁路過，聽到他吩咐人多投入人手去查長公主當年之事，尤其是與沈家有關的。
她的腳步聲不輕，因此很快被皇帝看到了。
皇帝見是她,俊臉上有一剎那的僵硬,很快狀似無意地問：“你這是要幹什麽去？”
蕭遙笑道：“我去吉祥酒樓看看。”頓了頓,又道：“另外,謝謝皇上幫我查當年之事。”
皇帝移開眼神，說道：“這沒什麽,本來我便是要查的。”
蕭遙見他似乎有些不自然,也想不出他為何如此,便不想這事了，跟皇帝告別，直奔吉祥酒樓。
皇帝看著蕭遙漸漸走遠的背影，眸光晦澀深邃，久久沒有說話。
次日上午，蕭遙正和小石頭說話，太後在一旁笑瞇瞇地看著。
這時有人來通報，說有自稱是蕭家老太爺與老太太的人前來拜見太後。
太後一聽，沈下了臉，說道：“不見。”
來人忙恭敬地出去了。
小石頭好奇地問：“外祖母，他們是誰？你為何不見他們？”
太後道：“曾經是親戚，後來已經恩斷義絕了。”
她話說得剛烈，也做得剛烈，可是這之後，她臉上便沒多少笑容了，而且時常流露出懷念悵惘之色。
蕭遙見她似乎在想事情，正要帶小石頭離開，讓她自個兒靜一靜，就聽太後幽幽地開口：“遙遙，如果養你大的人的後代，害死了你最在乎的人，你會如何？”
蕭遙聽了，認真琢磨了一下，說道：“既施恩於我，我自己來報答便是，萬不能用除我之外的人命來抵了這恩情。”
太後點了點頭：“你說得有道理。”頓了頓，又輕聲說道，“我母親當年嫁給我父親，是希望通過聯姻與生育後代讓娘家一直繁華昌盛。我出嫁之後，也希望讓我外祖母家繁榮昌盛，可是……我註定做不到了。”
外祖母家對她好，也養大了她，她心懷感恩，一直想著報答，將唯一的女兒下嫁，也是這個心思，因為皇帝是她撫養長大的，一定會看在長姐的面上照拂蕭家。
只可惜，她唯一的女兒過得並不幸福，最後甚至死了，這一切都歸咎於蕭家。
這樣的人家，讓她如何能只記得當初受過的恩惠，繼續讓它長存昌盛？
蕭遙知道太後自己已經有了決定，便不再說話。
又過了一陣，蕭遙起身去吉祥酒樓。
剛走出府衙不遠處，便被一輛馬車攔下。
馬車裏走出一對年邁的夫婦，神色覆雜地看向她，似欣喜、似激動、似愧疚、似懊悔，種種情緒都有。
蕭遙看了一眼兩人，想起先前求見太後未果的蕭家老太爺與老太太，便知道正是兩人，面上卻不顯，問道：“兩位攔下我可是有事？”
老太爺問道：“你是吉祥酒樓的大廚蕭姑娘，是也不是？”
蕭遙點了點頭。
老太爺眼圈有點兒泛紅，一邊打量蕭遙一邊說道：“孩子，我們是你的祖父祖母，你長得很像你的太婆。”
蕭遙點點頭：“原來如此。不知兩位找我可是有事？”
老太爺與老太太見蕭遙如此冷淡，很是受打擊，身體晃了晃，很快互相攙扶著站穩了，然後由老太爺開口：“孩子，我們沒教好你的爹爹，以至於你這些年來受了著許多苦，是我們的不是，萬幸你還活著，讓我們有彌補的機會。”
蕭遙聽了，看向兩人：“彌補就不必了，我自己能靠雙手吃飽飯，並不想與你們有什麽牽扯。再者，恕我直言，你們養出一個要讓你們白發蒼蒼還來賠罪的兒子，有什麽意思？”
兩人聽了這話，臉色俱是一白，身形再度晃了晃。
蕭遙又沖兩人拱了拱手：“我還有事，失陪。”說完飛快地走了。
蕭家老太爺看著蕭遙走遠的背影，不住地跺腳：“作孽啊！”
蕭家老太太長長地嘆了口氣，沒有說話。
蕭遙去到吉祥酒樓，問了一下得知沒什麽特別的事，便進廚房裏溜達。
此時不是飯點，酒樓裏沒有客人，幾個大廚有的在休息，有的則在琢磨新菜。
蕭遙無事，也開始琢磨新菜。
這些年她吃過的沒事不少，各大菜系都嘗過，也做過，心裏頭有許多想法，正需要一一驗證。
做出一道想法天馬行空的獅子頭，蕭遙自己嘗了一口，發現味道有點怪，自己吃不下，便將沒吃過的放到一旁，等夜晚時熱一熱，與其他剩下的菜一道拿出去給街上的乞兒。
她洗了手，正要再次嘗試，忽然聽到溫文在廚房門口叫：“蕭姐姐，那位水鴨來了，說要找你。”
蕭遙聽了這話，精神頓時一震，忙放下手上的活兒，洗了手出來，將何老大帶到自己私人的廂房，笑著問：“何老大此番前來，是單純為美食而來，還是手上有了證據？”
何老大笑道：“證據沒有，我是特地為美食而來。”
蕭遙聽了倒不失望，而是問道：“你想吃什麽？”
何老大見她臉上沒有半分不悅與失望，而是直接爽快地問自己想吃什麽，當下笑道：“就那日那四菜一湯，可能做出來？”
蕭遙當即點頭，讓何老大等著，自己轉身去了廚房。
還不到一個時辰，和上次一樣的四菜一湯，便做好了。
何老大嘗了嘗，很是吃驚：“我吃著這道與春共舞，和上次，仿佛又是不同的味道。”
蕭遙含笑點了點頭：“沒錯，的確改了做法。你吃著，感覺如何？”
何老大豎起了大拇指：“不愧是張先生與王先生讚不絕口的大廚，非常了不起。”這已經不是普通的有天賦了，這是天賦驚人！
之後他低下頭，認真用餐。
吃完了，他忍不住再次感嘆：“蕭姑娘，你的廚藝，只怕已經沒有對手了罷。”
蕭遙搖了搖頭：“也不能如此說。不定哪條小巷，哪個老嫗，便能做出一道我不知道且拍馬難追的佳肴。”
何老大道：“可是我相信，當你知道之後，你一定能將這道佳肴改良，然後做成最美妙的味道。”
蕭遙笑了笑，沒有再討論這事，而是看著小二收拾席面，又親手給何老大斟茶。
何老大啜了一口茶，這才道：“事隔多年，證據早已湮滅了。因此我想了個法子，不找證據找沈二當年的手下，不想運氣很不錯，竟找著了，而且一連串的人都找著了。”
蕭遙聽了，眉頭微微攏起，問道：“沈二的手下願意說麽？若是被威脅，在關鍵時刻反水，那還不如別找他呢。”
何老大笑著道：“我們人啊，很容易為了利益鋌而走險。沈二的這個手下老張頭好賭，當年欠下了一大筆賭債，找沈二哭訴一番，被沈二送回了故鄉，這些年，仍舊賭，日子過得很是不順遂，因此對撇下自己的沈二懷恨在心。”
蕭遙聽了，笑著點了點頭：“如此看來，他倒是真的願意揭發沈二。”一頓又問，“你可是幫那人還了賭債，這本是我的事，到時這筆賭債——”
何老大笑著擺了擺手：“倒也不必由你來負擔，因為賭坊是我開的。”
蕭遙聽了，站起身拱了拱手：“大恩不言謝，以後何老大想來吃我做的菜，但凡能找到我，我絕不推辭。”
何老大聽了，哈哈笑了起來：“就等你這一句話了，只盼你不要與我捉迷藏，哈哈哈……”
蕭遙也跟著笑了起來：“斷然不會。”
次日上午，何老大便帶了幾個人來到吉祥酒樓。
蕭遙看了看，見有自己見過的向福生，還有一個頭發花白面容瘦削的老翁，一個面容蒼老白發蒼蒼的老嫗，以及兩個中年男子。
蕭遙跟他們聊了起來，重點是跟沈二手下老張頭說話，通過談話，她肯定老張頭對沈二是真的懷恨在心，便放了心，又跟老嫗說話，得知老嫗是沈家當年侍弄花草的徐老頭的婆娘，兩個中年男子是她的兒子，此番前來，也是要指證沈二的，遂起身帶他們直奔衙門。
衙役們聽到鼓聲，出來看到是蕭遙，也顧不得好奇了，直接將蕭遙以及她身後的人請進來。
蕭家三老爺端坐在上方，目光從何老大的臉上一掃而過，抿了抿薄唇，隨後看向向福生與老張頭並徐家三人，開始審問。
太後與皇帝得到蕭遙讓溫文傳過來的口信，當即便來到堂上，一言不發地聽著三老爺審問。
不過，皇帝的目光不時掃向何老大，眼神很是深邃。
太後聽到老張頭與向福生都供出沈二，當即氣得渾身發抖。
當聽到老張頭說出，當年沈二是如何交代他找人的，又是如何部署的，太後差點忍不住便要直接去找沈二。
之後是向福生的供述，他說出當年是如何與工友商量擄走蕭遙的，成功擄走之後，又是如何帶到指定地方的。
太後到底忍不住，還沒聽完，就問：“此事只是沈二知曉麽？沈氏呢？”
老張頭聽到“沈氏”這兩個字，楞了一下才道：“姑奶奶是在蕭姑娘跑掉了才知道的，後來，老爺要殺人滅口與偽造蕭姑娘被火燒死，也是從姑奶奶那裏拿銀子的。”
太後聽得目眥欲裂，叫道：“好一個假惺惺的賤人！”說完，看向三老爺：“蕭大人，你還不差人去拿主謀與共犯麽？”
蕭家三老爺點了點頭，當即發了簽與文書，前去捉拿沈氏與沈二。
太後又道：“蕭家在當地是大族，怕要阻攔的，帶上哀家的侍衛一同去！”
蕭家老太爺與老太太在太後露面當日便求見過太後，未果之下，隔了多日再次前來，也想順便見一見自己的孫子孫女，但最終未能見到太後，而且雖然見到蕭遙，但是得不到蕭遙的承認，一顆心很是煎熬。
回去了，越想越生氣，第二日一早便一同到蕭大老爺的宅子，罵了蕭大老爺一頓。
至於沈氏，雖然站在一旁行禮與給蕭大老爺求情，但都被兩人直接無視了。
蕭大老爺聽著父母的數落，忍不住道：“爹，娘，我兌公主是混賬，我知道，可是你總不能事事怪我罷。遙遙走丟，純屬意外，誰也不想的。再者，月娥是無辜的，這些年為我生兒育女，不僅得不到你的承認，反而還要受盡委屈——”
蕭老太爺聽到他此刻還要為沈氏求情，忍無可忍，顧不得他此刻還帶著傷，上前就是一巴掌：
“昨兒，我見到遙遙了，遙遙問我，養出一個讓白發蒼蒼的父母去賠罪的不孝兒有什麽意思，我沒法子回答她。如今我想想，倒覺得應該回她，的確沒意思，還不如當年溺死了你！”
蕭大老爺這些年都不曾被這樣打過，驟然挨了一掌，驚呆了，半晌反應不過來。
直到蕭四姑娘與蕭二公子的驚叫聲紛紛響起，這才回過神來。
老太太也回神，她心疼兒子，忍不住道：“你說便說了，何必上手打他？都一把年紀可以做祖父了，還能打麽？再者，他本身便受了傷了，你還打。”
老太爺憤怒地道：“我何止打他，我還想殺了他！這麽個糊塗東西，活著又有什麽用？”
蕭四姑娘一邊幫蕭大老爺搽藥，一邊道：“祖父、祖母，我不知你為何要打我爹爹。若說是因為姐姐的事，那是意外，不是爹爹的錯，怎麽也怪不到爹爹身上去。難道爹爹便願意自己的女兒叫人擄走麽？他也不想的啊……”
蕭老太爺道：“這是大人的事，你們小孩子家不要插嘴。”
蕭二公子見蕭老太爺定是要怪自己的父母，忍不住暴躁地走來走去：
“又是為了那個蕭遙的事是不是？她被人擄走，是她倒黴，與我們有什麽幹系，憑什麽三天兩頭，我們家便要為了她倒黴？我可受夠了，難道是爹爹故意讓她被帶走的麽？說到底，是蕭遙她娘派給她的人不靠譜，和我們任何人都無關！”
蕭四姑娘幫蕭大老爺搽了藥，又去扶起一直跪著的沈氏，柔聲道：“娘，女兒扶你去休息。”
她作為一個女兒，無法接受祖父祖母對自己母親的蔑視與不屑，就她所知，她娘親並沒有錯，畢竟就沒有哪個大戶人家的男子不納妾的。
公主出事，歸根到底是蕭遙被擄走，可是這些，與她爹娘又有何相幹？
誠如二哥所言，守在蕭遙身旁的，可都是公主的人！
按照大戶人家的默認規則，蕭家不僅無須覺得對不住公主，反而還可以找公主要說法。好好一個蕭家嫡長女，竟就因生母的疏忽被人擄走了！
沈氏哪裏敢去？不僅不敢，還繼續跪著。
女兒因為是蕭家人，從小又知書識禮，頗得老太爺老太太喜愛，不曾感受過她感受的憋屈，自然能展示自己的脾氣，可她不能啊，她是兩人的兒媳婦，只能謹小慎微，避免讓兩老更厭惡。
當下握住蕭四姑娘的手，柔聲道：“沒什麽，你且去罷，娘就在這裏。”
蕭四姑娘看不得她娘這副委曲求全的樣子，便道：“娘，你並不曾做錯什麽，無須如此委屈自己。”
蕭老太爺聽著這話，眉頭一下子豎了起來，卻不好親自罵人，於是看向蕭老太太。
蕭老太太素來覺得，千錯萬錯，都是沈氏的錯，自己家被太後厭棄，自己兒子被太後厭棄，又被老爺子趕出家門，偶爾還要被老爺子罵一罵，全是沈氏這個狐媚子的錯，此時得了機會，便對蕭四姑娘道：
“不曾做錯了什麽？你且問問她自己，可曾做錯什麽沒有？你是年輕姑娘，是嬌客，平素裏我不愛與說她那些破事，可並不代表她無錯。”
蕭四姑娘聽到自己母親受辱，瞬間漲紅了臉，可是自小受到的規矩，又讓她不敢出言反駁老太太，因此心裏憋得特別難受。
蕭二公子因為是男子，得到蕭老太爺與蕭老太太的寵愛更多，很是無所顧忌，當即就道：“祖父祖母，你們到底想怎麽樣？蕭遙被擄走，和我娘有什麽關系，你們憑什麽這樣說我娘？”
話音剛落，外頭忽然響起急促的腳步聲，緊接著兩個丫鬟氣喘籲籲地闖了進來，口中叫道：“不得了了，不得了了……”
蕭老太太的眉頭當即便皺起來，喝道：“你是什麽規矩？這是沒人教的麽？”
沈氏臉色有些難看。
內宅是她管理的，這兩個丫頭這一番行徑，的確很不合規矩。
蕭四姑娘看向兩個丫頭臉上的慌張，便問道：“到底發生了何事？你好好說，莫要急。”
那兩個丫頭一口氣喘完，終於可以開口說話了，紛紛道：“外頭來了一隊官差，說要拿太太呢，就在前頭等著，說若不趕緊出去，便要直接闖入後宅拿人了。”
蕭老太爺等人聽了，臉色俱是一變。
蕭老太太終於正眼看向沈氏了，但是說出的話絲毫不客氣：“你這狐媚子到底做了什麽？累得官差竟親自上門拿人？”
蕭大老爺忙道：“說不定搞錯了呢，月娥平素裏連門也不大出，如何會惹事？”
蕭四姑娘忍無可忍地道：“祖母，還不曾問清楚，還請你不要在言語中侮辱我娘！”說完看向兩個丫頭，“官差是如何說的，你們一一道來。”
她娘素來溫柔，待下人也從來細聲細氣，如何會做下被官差來拿的壞事？
兩人又將原先那話重覆了一遍，末了說道：“差老爺便是如此說的，奴婢不懂，便趕緊來報信了。”
沈氏神色中閃過一抹慌亂，卻還是強自鎮定，什麽也沒說。
蕭老太爺看向蕭老太太：“老太婆，我們都出去一趟罷。”又命人將蕭大老爺也帶上。
這麽一來，沈氏、蕭二公子與蕭四姑娘，也都跟著去了前院。
到了前院中，蕭老太太、沈氏與蕭四姑娘躲在屏風後，蕭老太爺領著蕭大老爺與蕭二公子出去應對。
衙役們看到蕭老太爺，倒是恭敬了幾分，但是該辦的事卻沒停下，行過禮之後，便道：“大人命我們來拿沈氏，說沈氏涉嫌派人擄走蕭家大姑娘。”
蕭大老爺聽了，大為惱怒，喝道：“荒謬！這是誣陷！”
蕭二公子與蕭四姑娘異口同聲地叫道：“不可能！”聲音都帶著怒意，“這是汙蔑！”
裏頭沈氏卻臉色刷白，若非坐在椅子上，幾乎要癱軟在地了。
蕭老太太冷眼看著她蒼白驚惶的臉，哪裏還不明白是什麽意思？心裏恨得幾乎想上前掐死她。
只是她是大戶人家出身，遇著這樣的事，最想做的是捂住，莫要張揚開去，省得丟了家族的臉面，回頭要打要殺都私下裏解決，因此強忍著，讓蕭老太爺在外頭與官差說話。
衙役們聽了蕭四姑娘三人的話，臉色就有些不好，冷冷地道：“我們也是聽命辦事，蕭大老爺有什麽，去了堂上再理論罷。沈氏呢？若再不出來，便莫怪我們闖後宅了！”
蕭老太爺開口：“幾位，突然來拿人，可是有了證據？”
衙役雖然被蕭大老爺氣到了，但此時看到蕭老太爺開口，還是露出恭敬的神色，拱了拱手告了罪，這才道：“這些我們也不清楚，不過，一切到了堂上自然知曉，若有罪，鐵定跑不了，若無罪，便是去了，也能即刻回來。”
蕭四姑娘急了，忙道：“不能去，我娘是大家太太，絕不能去衙門受審。”
蕭老太太也說道：“是啊，沈氏乃內宅婦人，委實不適合對簿公堂。”
衙役聽了心裏頭火氣旺盛得很，他們不知道後說話的是蕭老太太，只以為是奶媽媽什麽的，當下冷笑道：“所謂天子犯法與庶民同罪，沒有什麽人是不能去衙門的。”說完也懶得再啰嗦，看向蕭老太爺，道，
“蕭家在江東，慣常做好事，老太爺也素來仁義，我們心裏都尊敬老太爺。只是蕭大人發了簽，我們是必要拿人的。如今這事，老太爺還是趕緊做個決斷罷。”
蕭家老太爺心想，這是一定要拿人了，若主動跟著去，出了門也不算太過丟臉，若被人押著，這臉就丟大了，當下道：“幾位，女眷不好拋頭露面，我們這就準備馬車。”
這時一個侍衛站出來：“馬車便不必準備了，犯人便該有犯人的模樣，若得到優待，如何服眾？”當時太後有多生氣他們是見過的，如何能給這讓太後咬牙切齒地罵的女人優待？
不管蕭四姑娘如何不願意，最終，沈氏還是被帶走了。
蕭家老太爺、老太太、蕭大老爺與蕭四姑娘並蕭二公子幾個，忙也命人即刻套車，直奔衙門。
幾人的馬車跟在官差後面，見沿路上的老百姓都對沈氏指指點點，心裏既覺丟臉又深感憤怒。
蕭二公子與蕭四姑娘恨得牙癢癢的，不住地道：“欺人太甚，欺人太甚！”
他們從不認為自己的母親會與蕭遙被擄走一事有關，認定是太後故意以此發作自己的母親。
蕭老太太沈著臉冷冷地道：“當時官差說為了遙遙被擄走一事而來，沈氏臉色蒼白，顯然是做賊心虛了！”
蕭四姑娘難以置信地看向蕭老太太：“祖母，你這是什麽意思？便是不喜我母親，也不該見她受辱時，如此落井下石！”
蕭老太太看向蕭四姑娘：“你母親當時臉色蒼白，癱軟在椅上乃實事，如何叫落井下石？難不成好似你這般是非不分，便是公正分明麽？”她越說越激動，
“我蕭家乃江東豪族，屹立數百年不倒，靠的是忠厚仁義，而非你娘這般的黑心爛肺！”
蕭四姑娘堅持道：“祖母你怎可這般說我娘？我了解我娘，她生性善良，必不會做這樣的事！”
蕭老太太冷笑一聲，道：“我真是後悔，不曾親自教養你，以至於你糊塗至此！”
婆孫一路爭執，轉眼便到了衙門。
蕭四姑娘發現，來看熱鬧的老百姓很多，而且她的舅舅舅母都被帶了過來，此刻在堂下跪著，兩人俱是臉色蒼白，目露恐懼。
她心裏頓時一咯噔，若非蕭二公子攙扶著，差點站不穩了。
蕭大老爺卻沒空看別的，一進來便看向坐在一旁的蕭遙：“遙遙，月娥她是個善良單純的好女子，絕不會做那樣的事的，你莫要聽信讒言。”
蕭遙見蕭大老爺什麽也沒了解，一開口就是維護沈氏，心中厭惡得厲害，連個眼神都沒給他，而是看向三老爺：“蕭大人，還請繼續審案，查清事實，不冤枉一個好人，也不讓一個壞人逃脫。”
蕭家三老爺點點頭，一拍驚堂木，看向臺下的沈二：“沈二，這是你從前的親信老張頭，他親口指證，當年大長公主的嫡長女乃你派老張頭雇人擄走的，你還有何話要說？”
圍觀的老百姓頓時嘩然，紛紛叫道：“真的假的？竟如此歹毒麽？”
沈二高呼：“冤枉啊，大人！老張頭是小人從前的親信不假，可他好賭成性，小人多次勸他未果，早便遣散了他。此番他只怕是記恨小心當年不曾幫他還賭債，特地來汙蔑小人！”
老張頭馬上叫道：“老爺何必誣陷於我？當年你在花廳旁吩咐我去雇人擄走蕭姑娘，不想叫侍弄花草的徐老頭聽見了，你表面上哄好了他，第二日便打殺了他，這些徐老頭的婆娘和子女都知道！”
徐老頭家的當即恨聲道：“我的確知道。當年我們當家的慌慌忙忙跑回家，說了不得了，怕是活不了了，他不小心聽到了老爺的密謀，讓我們娘兒幾個即刻收拾收拾逃跑。”
她一邊說一邊惡狠狠地看向沈二，
“我想著家當都在此，若走了，一切從頭再來，怕是過不好，便追問偷聽到什麽事，或許未必致死。當家的說，老爺要派人擄走表大姑娘，說公主身子骨不好，自懷胎以來不時有下紅，若見表大姑娘沒了即刻便一屍兩命，屆時姑奶奶便能扶正。
“我當時聽了便知，這是必死的，一家子急急忙忙的收拾了行李，想著明兒天一亮，城門開了便走。哪知第二日一早，府裏就來人說當家的侍弄的花草死了，要當家的去，當家的知道這是逃不掉了，便讓我們先走，他若能走便走，若不能走，我們好歹活著。我當時怕得很，便點了一把火把家裏燒著了，這才帶著家小逃跑！”
老百姓聽了，都十分氣憤，義憤填膺地叫：“一定要處斬，這等大奸大惡之徒，一定要嚴懲！”
“好歹毒的心腸，還說自己是大善人，臭不要臉！”
有的著實憤怒得難以自持，當即將菜籃子裏的雞蛋砸向沈二，那些很有經驗的帶了爛菜幫子前來的，直接砸爛菜幫子。
沈二很頑強，叫道：“你這是胡說！徐老頭一早進府，奸||汙了府裏的丫頭，這才被打殺了的！”又看向蕭家三老爺，一邊磕頭一邊道，
“大人，小人冤枉啊！這些刁奴都不是什麽好人，他們對小人懷恨在心，這才故意誣陷小人的！求大人明察，將這等恩將仇報的白眼狼投入大牢，好讓天下奴仆引以為鑒！”
他也聰明，一再說曾經的家仆是對自己懷恨在心菜誣陷自己，絕口不提是被太後與皇帝指使的，不曾得罪了兩人。
老張頭聽到他居然反咬，頓時怒了：“老爺，你莫要說得自己如此無辜，當年，你取銀子給那些工人的憑條，老奴還保留著呢，你短短數日，取了兩次錢，卻不曾置下任何東西，你可能說，你這錢用去何處了？說不出來了罷？”
他說到這裏，看向臉色越發蒼白難看的沈二，繼續道，
“漫說你說不出，便是你說得出，我這裏還有特地保留下來的黨票呢！蕭姑娘跑掉之後，你要制造火災，又要殺那些工人滅口，件件都要銀子的，你沒錢，又從姑奶奶手裏拿到首飾去當，還是我去當的，我就怕你有朝一日也要殺我滅口，因此特地保留了黨票！”
圍觀群眾本就群情洶湧了，見竟涉及沈氏，再次嘩然！
“什麽？這沈氏不是素來溫柔，體恤窮人與乞兒，經常布施的麽？怎會如此歹毒？可是弄錯了？”
“弄錯了罷？蕭家大太太素來溫和善良……”
“不曾弄錯，大家看看沈氏，她跪都跪不穩了，顯然是因為心虛！”
老百姓們忙去看沈氏，見沈氏身形晃了晃，當真跪不穩，直接癱坐在地上，而且身體還在劇烈抖動，頓時大為震怒：“果然是她！這蛇蠍婦人，好會欺騙世人啊！”
蕭四姑娘看到自己的母親如此，難以置信地搖了搖頭：“不，不是真的，一定不是真的！”
身體卻搖搖欲墜，若不是臉色同樣蒼白的蕭二公子攙扶著，怕也要跟著軟倒在地了。
蕭大老爺臉紅脖子粗：“你這個刁奴，誣陷人的罷？”說完看向沈氏，見沈氏委頓在地的模樣，頓時楞了，怔怔地看著沈氏，臉上的神色越來越蒼白。
蕭家三老爺看過老張頭保留的票據，又讓師爺細看並存檔，又請人去換來當鋪大掌櫃，隨後一拍驚堂木，道：“如此說來，此事，沈氏亦是知情者，並且負責出銀子，是也不是？”
老張頭忙跪下：“回稟大人，姑奶奶事先不知情，但蕭姑娘逃跑之後，老爺要銀子善後，去找了姑奶奶，姑奶奶便知道了。那時姑奶奶只是小妾，手上銀錢不寬裕，因此給了一些銀子，又拿了好幾套首飾，才湊夠了老爺需要的銀子！”
蕭家三老爺便看向沈氏，喝道：“沈氏，老張頭說的，你可有異議？”
沈氏跪坐在地，臉色蒼白，嘴唇抖了又抖，最終慘然說道：“回大人，的確如老張頭所述。”
當年她的確不知情，也沒想過能壓過公主去，能得到蕭大老爺的寵愛與呵護，她便很滿足了，因為她知道自己的出身，是萬萬比不過公主的，所以從來不曾癡心妄想。
可是兄長竟做下那等事！
她知道的時候，蕭遙已經跑了，不知去了何處。
兄長對她說不知跑去了何處，最近有拐子出沒，怕是叫拐子拐走了，找不回來了，又說若她不幫忙，叫蕭家與太後查到他身上，他死了不打緊，怕是要被誅九族，那時她的兩個孩兒，怕也要被打殺的。
她沒有法子，因為總不能眼睜睜看著兄長一家去死，看著自己幼小的兩個孩兒跟著去死，所以她拿出了銀子。
這些年來，她一直在做噩夢，總會夢到真相被人查出來，然後就是自己的死期。
如今，這一日終於來臨了。
太後一下子將手裏的茶碗砸向癱軟在地的沈氏，厲聲喝道：“你這個歹毒的賤人！”
蕭大老爺本來就蒼白的臉色更白了，他難以置信地看向沈氏：“月娥，你騙我的，是不是？”
沈氏被太後的茶碗砸了個正著，額頭瞬間就見血了，但是她沒管，而是扭頭看向蕭大老爺，忍不住失聲痛哭起來：“老爺，是我對不住你，對不起……”
蕭大老爺見她親口承認，又跟自己道歉，頓時如遭雷擊，一下子軟到在地。
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